Porcentaje de oxígeno en la atmósfera

[Oikistes]

He visto un documental en el que afirmaban que en el cenozoico el porcentaje de oxígeno en la atmósfera era de casi un 40%, mientras que hoy en día se reduce a la mitad. Dieron este dato porque una hipótesis de porqué los insectos llegaron a tener descomunales tamaños en aquella era, es que el mayor % de oxígeno facilitó ese asombroso crecimiento.

Al ver esto me surgió una duda; ¿cuál fue la causa de esa reducción de oxígeno?, ¿tendrá que ver la extinción del cretáceo a causa del impacto de meteorito?.

Un saludo.

[anakyn]

El tamaño descomunal de los insectos tuvo lugar en el período Carbonífero o "edad de los anfibios", en donde efectivamente parece que hubo un impulso a volverse colosal. Casi todos los animales de esta época eran "gigantes": miriápodos de 2m de longitud, libélulas de 65cm de envergadura, árboles de hasta 30m de altura y 2m de diámetro (Lepidodendron, Sigillaria, Lepidocarpon, etc). No se sabe por qué esta colosal tendencia. Se ha sugerido lo que comentas del oxígeno, pues sería una época en la que la producción de oxígeno por la fotosíntesis (el desarrollo vegetal fue extraordinario, de ahí que se llame "carbonífero") superó con creces la capacidad para retirarlo, siendo este período en el que mayor proporción alcanzó en la atmósfera. Algunos piensan que sería esto lo que impulsaría a estos bichos a crecer tanto (hasta los unicelulares foraminíferos eran enormes para su tamaño). Lo que sí parece estar más o menos claro es que sí había mucho oxígeno, como parece desprenderse del hecho de que se tenga mucho carbón en los estratos de este período, pues mucho oxígeno también significa muchos incendios forestales.

A otro nivel de la perspectiva, tienes que tener en cuenta al cambiante clima, el cual asociado a la también cambiante geología, determinan el marco que favorece o perjudica el desarrollo de la biología que debe adaptarse a él.